Λίγες διαγνώσεις έχουν παραμορφωθεί τόσο πολύ από τη μυθοπλασία. Η διασχιστική διαταραχή ταυτότητας (DID) χαρακτηρίζεται από δύο ή περισσότερες διακριτές καταστάσεις ταυτότητας, μαζί με κενά μνήμης που αφορούν καθημερινά γεγονότα και όχι απλές αφαιρέσεις. Συνδέεται στενά με πρώιμο και επαναλαμβανόμενο τραύμα. Δεν είναι σχιζοφρένεια, δεν είναι εύρημα θρίλερ, και στην πραγματική ζωή γίνεται πολύ λιγότερο αντιληπτή απ' ό,τι στον κινηματογράφο.
Τι καλύπτει η διάγνωση
Η DID ανήκει στην οικογένεια των διασχιστικών διαταραχών, που περιγράφουν μια ρήξη σε ό,τι συνήθως συγκρατείται ενιαίο: τη συνείδηση, τη μνήμη, την ταυτότητα, την αίσθηση του εαυτού. Η διάσχιση καθαυτή δεν έχει τίποτε το εξαιρετικό. Το να οδηγήσει κανείς μια γνώριμη διαδρομή χωρίς να θυμάται τον δρόμο, το να νιώθει μη πραγματικός μετά από ένα σοκ: αυτές οι εμπειρίες είναι κοινές και παροδικές.
Η διαταραχή αρχίζει εκεί όπου αυτή η ρήξη γίνεται διαρκής, ακούσια, και οργανώνει τη λειτουργία του ατόμου. Απαιτούνται μαζί δύο στοιχεία: διακριτές καταστάσεις ταυτότητας, με διαφορετικούς τρόπους να αντιλαμβάνεται κανείς τον εαυτό του, να θυμάται και να αντιδρά, και ασυνέχειες της μνήμης που ξεπερνούν τη συνηθισμένη λήθη. Σε αυτά προστίθεται μια οδύνη ή μια επίπτωση στην καθημερινότητα, καθώς και το ότι η εικόνα δεν εξηγείται ούτε από μια αποδεκτή πολιτισμική ή θρησκευτική πρακτική, ούτε από κάποια ουσία, ούτε από άλλη ιατρική πάθηση.
Οι καταστάσεις ταυτότητας, χωρίς το σκηνικό της μυθοπλασίας
Η λαϊκή εικόνα δείχνει μια θεαματική εναλλαγή, μια φωνή που αλλάζει, ένα όνομα που ανακοινώνεται. Σπάνια είναι αυτό που βλέπει κανείς. Σε πολλά άτομα οι μεταβάσεις είναι διακριτικές, αντιληπτές κυρίως από μέσα, και ένας παρατηρητής το πολύ να προσέξει μια αλλαγή τόνου, μια στάση του σώματος, μια σιωπή.
Οι καταστάσεις ταυτότητας δεν είναι ξεχωριστά πρόσωπα που ζουν στο ίδιο σώμα. Περιγράφονται μάλλον ως μέρη του ίδιου ανθρώπου, που έμειναν χωριστά επειδή δεν μπόρεσαν ποτέ να ενσωματωθούν. Μπορεί να διαφέρουν στην ηλικία που βιώνουν, στις προτιμήσεις, στη σχέση τους με τον κίνδυνο. Κάποιες γνωρίζουν την ύπαρξη των άλλων, κάποιες όχι, και ο βαθμός εσωτερικής επικοινωνίας ποικίλλει τεράστια.
Ένα μέρος των ατόμων ακούει επίσης φωνές, που βιώνονται ως εσωτερικές. Αυτός είναι ένας από τους λόγους της σύγχυσης με τις ψυχωτικές διαταραχές και μια συχνή πηγή διαγνωστικού λάθους.
Τα κενά μνήμης, το λιγότερο ορατό και βαρύτερο σημείο
Αυτά είναι που βαραίνουν περισσότερο στην καθημερινότητα, και δεν έχουν καμία σχέση με το να ξεχνά κανείς τα κλειδιά του. Πρόκειται για κενά που αφορούν συνηθισμένα γεγονότα: μια ολόκληρη συζήτηση, μια ημέρα, ενίοτε μια περίοδο της ζωής. Εμφανίζονται αντικείμενα χωρίς ανάμνηση της αγοράς, έχουν σταλεί μηνύματα χωρίς ανάμνηση της συγγραφής τους.
Η προσπάθεια να καλυφθούν αυτά τα κενά κοστίζει τεράστια ενέργεια. Πολλοί μαθαίνουν πολύ νωρίς να μαντεύουν το πλαίσιο, να βάζουν τον άλλον να μιλήσει ώστε να ανασυνθέσουν όσα ειπώθηκαν. Αυτή η συγκάλυψη εξηγεί εν μέρει γιατί η διάγνωση έρχεται συχνά αργά, ύστερα από αρκετές άλλες διαγνώσεις που τέθηκαν στη διαδρομή.
Η σύγχυση με τη σχιζοφρένεια, και όσα πράγματι συζητούνται
Η DID δεν είναι σχιζοφρένεια. Πρόκειται για δύο διακριτές διαταραχές, σε δύο διαφορετικές κατηγορίες. Η σχιζοφρένεια είναι ψυχωτική διαταραχή: μεταβάλλει κατά περιόδους τη σχέση με την πραγματικότητα, με ψευδαισθήσεις και παραληρητικές ιδέες. Η DID αφορά την ταυτότητα και τη μνήμη, και η σχέση με την πραγματικότητα διατηρείται εκεί γενικά ακέραιη. Η σύγχυση προέρχεται από την καθημερινή γλώσσα, όπου ο όρος σχιζοφρενής χρησιμοποιείται εσφαλμένα με τη σημασία του διχασμένου.
Ένα σημείο αξίζει να ειπωθεί: η DID αποτελεί αντικείμενο μιας πραγματικής επιστημονικής συζήτησης. Το κυρίαρχο μοντέλο είναι τραυματικό και βλέπει τη διάσχιση ως προσαρμογή σε εμπειρίες πρώιμες, επαναλαμβανόμενες και χωρίς διαφυγή. Ένα ανταγωνιστικό μοντέλο, το λεγόμενο κοινωνικογνωστικό, τονίζει τον ρόλο των προσδοκιών, των πολιτισμικών αναπαραστάσεων και της υποβολής, ακόμη και μέσα στη θεραπεία. Αυτή η συζήτηση αφορά τους μηχανισμούς, όχι το γεγονός ότι όσοι ζητούν βοήθεια υποφέρουν πραγματικά. Μπορεί κανείς να κρατήσει και τα δύο: να αναγνωρίσει την οδύνη χωρίς να παγιώσει μία μοναδική εξήγηση.
Μένει η προκατάληψη περί επικινδυνότητας, που τη συντηρούν οι ταινίες. Δεν έχει στέρεη βάση: όπως στις περισσότερες ψυχικές διαταραχές, τα άτομα αυτά εκτίθενται συχνότερα στη βία παρά την ασκούν.
Διάγνωση και αντιμετώπιση
Η διάγνωση τίθεται μετά από εμπεριστατωμένη κλινική εκτίμηση, από εκπαιδευμένο επαγγελματία, συχνά σε αρκετές συναντήσεις. Δεν υπάρχει ένα μοναδικό τεστ, και πρέπει να αποκλειστούν άλλες εξηγήσεις: επίδραση κάποιας ουσίας, επιληψία, μεταιχμιακή διαταραχή προσωπικότητας, σύνθετη μετατραυματική διαταραχή στρες, ψυχωτικές διαταραχές. Οι επικαλύψεις είναι πολλές και οι συννοσηρότητες συχνές.
Η θεραπεία αναφοράς είναι ψυχοθεραπευτική, γενικά δομημένη σε στάδια: πρώτα η σταθεροποίηση, η ασφάλεια και η ρύθμιση των συναισθημάτων, και μόνο έπειτα, αν αυτό γίνει εφικτό, η δουλειά με τις τραυματικές μνήμες, και στη συνέχεια η ενσωμάτωση με την ευρεία έννοια. Το να προχωρήσει κανείς πολύ γρήγορα στο τραυματικό περιεχόμενο αναγνωρίζεται ως επικίνδυνο. Κανένα φάρμακο δεν θεραπεύει την ίδια τη DID· ορισμένα στοχεύουν σε μια συνοδό κατάθλιψη, ένα άγχος ή διαταραχές του ύπνου, και αυτή η απόφαση ανήκει στο άτομο και στον γιατρό του.
Η λέξη ενσωμάτωση δεν σημαίνει το ίδιο για όλους. Για κάποιους ο στόχος είναι μια συγχώνευση των καταστάσεων· για άλλους, μια εσωτερική συνεργασία αρκετή ώστε να ζουν μια συνεκτική ζωή. Καμία ατομική πρόγνωση δεν διαβάζεται από τη διάγνωση και μόνο.
... και η ερωτική ζωή
Πολλά άτομα με DID βρίσκονται σε σχέση εδώ και χρόνια. Αυτό που δοκιμάζει μια σχέση σχεδόν ποτέ δεν είναι η θεαματική πλευρά που φανταζόταν κανείς στην αρχή. Είναι οι ασυνέχειες: μια σημαντική συζήτηση από την οποία δεν έμεινε τίποτε, μια απόφαση που πάρθηκε και δεν ξαναβρίσκεται, ένα ραντεβού που χάθηκε χωρίς καμία κακή πρόθεση.
Αυτό που βοηθά είναι πολύ συγκεκριμένο. Γραπτά σημεία αναφοράς προσβάσιμα και στους δύο, κοινό ημερολόγιο, σημειώσεις, λίστες, ώστε η κοινή ζωή να μη στηρίζεται στο πώς λειτουργεί η μνήμη εκείνη την ημέρα. Σταθερές ρουτίνες. Το δικαίωμα, και από τις δύο πλευρές, να πει κανείς ότι χρειάζεται μια παύση. Και το να αντιμετωπίζεται μια λήθη ως σύμπτωμα, όχι ως έλλειψη αγάπης ή ως ψέμα.
Η οικειότητα ζητά τη δική της προσοχή, γιατί ορισμένα αγγίγματα, οσμές ή καταστάσεις μπορούν να πυροδοτήσουν μια διάσχιση χωρίς προειδοποίηση. Το να συμφωνηθεί ένα σήμα για διακοπή, να προχωρά κανείς αργά, να επιβεβαιώνει τη συναίνεση στο παρόν αντί μια για πάντα: αυτό γλιτώνει πολλές παρεξηγήσεις.
Ο σύντροφος δεν χρειάζεται να γίνει θεραπευτής, και δεν μπορεί να είναι. Αυτό που του ζητείται είναι πιο απλό και πιο δύσκολο: να είναι αξιόπιστος, να μη ζητά ούτε θέαμα ούτε απόδειξη, και να αφήνει τη φροντίδα στους επαγγελματίες. Όσο για τη στιγμή που θα το πει κανείς, δεν υπάρχει κανένας κανόνας. Πολλοί ονομάζουν πρώτα μια πρακτική ανάγκη, όπως τα κενά μνήμης, και κρατούν την πλήρη ιστορία για όταν έχει εγκατασταθεί η εμπιστοσύνη.