自分のなかで何かが起きているとわかっていても、それが何なのかは言えない人がいます。心臓が速く打ち、首筋がこわばり、一日がずしりと重いのに、「今どんな気持ち？」という問いには答えが出てきません。**アレキシサイミア（失感情症）**とは、自分自身の感情に気づき、それを言葉にすることの困難を指す言葉です。これは診断名ではなく、性格の冷たさでもなく、まして感情がないということでは決してありません。
この言葉が指すもの
この用語は1970年代初頭、精神科医ピーター・シフネオスがギリシャ語をもとに作りました。文字どおり、感情を表す言葉がないという意味です。彼が描いていたのは、その日の出来事を事細かに語れるのに、その一日が自分に何をもたらしたかを言おうとした途端に止まってしまう患者たちでした。
アレキシサイミアは独立した障害としてDSM-5にもICD-11にも記載されていません。これは診断横断的な特性です。つまり、人口のなかに程度の差として分布し、まったく異なる複数の診断にまたがって見られながら、そのどれにも属さない特徴です。したがって多いか少ないかの問題であり、「高い」とそれ以外を分ける境界値は統計上の取り決めにすぎません。一般人口での推定値はしばしば十人に一人ほどのところに落ち着きますが、用いる尺度や国によって幅は大きくなります。
三つの困難と一つの質問紙
もっとも広く使われている道具がTAS-20です。二十項目の自己記入式尺度で、この特性を三つの因子に分けます。
- 感情を同定すること：怒りと恐れを、悲しみと疲れを区別し、感情とそれに伴う身体感覚とを切り分けること。
- 感情を他者に伝えること：ちょうどよい時に、相手に向けて言葉を見つけること。内面ではそれなりに区別できていて、ここだけで詰まる人もいます。
- 外的志向的思考：内面の世界よりも、具体的なもの、事実や仕組みのほうを強く好むこと。
この三つは足並みをそろえて動くわけではありません。最初の二つが高く、三つ目が低いということもあり得ますし、この三つ目は心理測定的な性質がもっとも議論されている因子でもあります。
しばしば持ち出される、そして手強い反論があります。自分がどれだけ感情を認識できているかを質問紙で評価してもらうということは、まさに欠けているその道具を使わせることだ、という指摘です。観察者評定版や面接に基づく版があるのはそのためです。得点は専門家と話し合ってはじめて意味を持ちます。
感情がないということではありません
これが中心にある誤解であり、実害をもたらします。感情はそこにあります。身体は反応し、気分は動きます。詰まるのは気づいて名づける段階であって、感情そのものが生まれないわけではありません。アレキシサイミアの傾向が強い人でも、葬儀で泣くことはありますし、深く愛着を結ぶこともあり、それでいて自分のなかで何が起きたのかを説明できないままでいることがあります。
そこから根強い読み違いが生まれます。沈黙は無関心と読まれ、表情の乏しさは軽蔑と読まれ、「わからない」は協力の拒否と読まれます。しかしそれは、その場で出せるもっとも正直な答えであることが多いのです。
もっともスティグマを生む俗説は、アレキシサイミアを共感性の欠如の同義語に、さらにはサイコパシーの指標に仕立てるものです。これは誤りであり、はっきりそう言う必要があります。困難はまず自分自身の感情に関わります。他者の感情を読み取りにくいこともたしかによくありますが、それは無関心というより、解読が遅れることに似ています。とはいえ、そのどれもが責任を免除するものではありません。自分の感じていることを名づけられないことは、誰かを傷つけてよい理由にはなりません。
言葉より先に身体
多くの人が同じ道筋を語ります。まず身体のサインがあり、感情はあとから、ときには何時間も経ってから割り出される、という道筋です。食いしばっていた顎が、会議が終わってはじめて怒りだったとわかる。理由のわからない疲れが、翌日になって悲しみだったとわかる。
この身体経由の道筋は、アレキシサイミアが心身医学の領域で長く研究されてきた理由を説明します。同時に、実際的なリスクも説明します。早い段階での感情の目印がないと、身体がもつかぎり走り続けてしまい、消耗しきってからそれに気づくのです。
内的な身体信号の知覚である**内受容感覚（インテロセプション）**との関連という考えは、研究で盛んに扱われており、確かな知見はあるものの一様ではありません。有力な手がかりではありますが、決着のついた説明ではありません。
何と重なり合うのか
アレキシサイミアは、自閉スペクトラム症の人において一般人口よりはっきり高い頻度で見られ、複数のレビューはその割合をおよそ半数としています。とはいえ、それが自閉的な特性だということにはなりません。アレキシサイミアの傾向が強い人の大多数は自閉スペクトラム症ではありませんし、自閉スペクトラム症の人の多くにはアレキシサイミアがまったくありません。影響力があり、なお議論の続いている一つの仮説はさらに踏み込み、長らく自閉スペクトラム症に帰されてきた感情面の困難の一部は、実際にはしばしば併存するアレキシサイミアに属するのだと提案しています。
ADHD、うつ病、不安症、心的外傷後ストレス障害でも高い割合で見られます。そこから有用な区別が生まれます。いわゆる二次性のアレキシサイミアは、うつ病や心的外傷、病気のあとに現れたり悪化したりし、その後引いていくことがあります。一方、一次性と呼ばれる形は、もともとの機能の仕方に近く見えます。両者を見分けられるのは時間だけです。
混同しないでおきたい隣人が二つあります。言葉の喪失ではなく喜びの喪失であるアンヘドニア（快感消失）と、一部の薬剤が引き起こしうる感情の平板化です。後者は可逆的で、処方している医師と話し合うべきことがらです。
……そして恋愛生活
この特性がもっとも表に出るのがここです。パートナーとの生活は、アレキシサイミアがもっともうまく答えられない一つの問いに寄りかかっているからです。すなわち「今どんな気持ち？」。開かれた形で問われると、まず空白が生まれ、次に双方に苛立ちが生まれることがよくあります。
本当に助けになるものは、たいてい地味です。開かれた質問より閉じた質問を。二つの言葉から選んでもらう、あるいは疲れに近いのか不快さに近いのかを尋ねる。時間を。答えが翌日に来ることを受け入れ、その遅れをはぐらかしとして扱わない。書くこと。見られている重さなしに言葉を探せます。そして具体を通ること。感情の名前より、何があったか、何がつらかったか、何が足りないかを話すこと。多くのカップルは最終的に自分たちだけの語彙をつくり上げ、言葉が出てこないときには強さを表す素朴な数字の目盛りを使うこともあります。それは松葉杖ではなく、共通の言語です。
ラベルそのものは、大切なことをほとんど何も予測しません。愛着も、誠実さも、誰かを気づかう力も。誰が努力を引き受けるべきかも語りません。ここには対をなす二つの落とし穴があります。恒久的な通訳者になって燃え尽きるパートナーと、その言葉の陰に隠れて何も試みなくなる本人です。この特性は次元的なもの、つまり取り組むことができます。感情の語彙は練習や支援によって確かに増えていきます。ゆっくりと、結果の保証はなく、それでも効果がまったくないことはめったにありません。
それを打ち明けることについては、あらかじめ決まった良い時機などありません。具体的な必要を名づけるだけで足りることが多いものです。難しい問いに答えるには時間が要ると伝えるほうが、初対面の場に置かれた専門用語よりも、多くのことを、より役立つ形で伝えてくれます。