很少有临床术语像它这样频繁地被当作骂人的话。然而反社会型人格障碍指的是一件明确的事: 一种漠视并侵犯他人权利的持久模式，自青春期起就已确立，并且在生活的多个领域中都可以看到。它不是罪犯的同义词，不是电影里的精神病态者，也不是一种预言。它是一段描述，而描述既不说明原因，也不说明会持续多久。
诊断所指的内容
这一障碍描述的是在时间中稳定的运作方式，而不是一段糟糕的时期，并且诊断只在成年期做出，还需要有追溯到童年的品行问题的痕迹。这一要求禁止把这个标签贴到困难是近期才出现的人身上，比如在一次创伤或一段成瘾之后才出现困难的人。
这种运作方式还必须是跨领域的，在工作中、家庭里、朋友之间都能看到，而不只在一段关系之内。仅仅在躁狂发作或精神病性发作期间出现的行为，或仅仅在某种物质影响下出现的行为，属于另一种解读。
ICD-11 改变了思路: 它现在按严重程度和突出特质来描述人格障碍，其中包括反社会性，而不再按彼此封闭的类别来划分。
这一障碍在一般人群中仍然少见，在男性中被诊断得更多，在监狱环境中的比例明显更高。因此，人们自以为知道的大部分内容其实来自在监狱中遇到的人，而这并不能描述所有相关的人。
反社会、不社交、精神病态: 三个不同的词
混淆发生在三个层面上。
反社会不等于不社交。 在日常用语里，人们会把害羞或在人群中不自在的人称为反社会。临床术语指的恰恰相反: 不是从他人身边退开，而是侵犯他人的权利。许多得到这一诊断的人是善于社交的。
反社会不等于精神病态。 精神病态并不是官方手册中的诊断: 它是一个相邻的概念，用专门的工具来评估，强调情感层面的特质，比如依恋的浅表、缺乏内疚感，或把魅力当作工具。两者只有部分重叠，而方向很重要: 被评估为精神病态的人当中，大多数会符合反社会的标准，而被诊断为反社会的人当中，只有少数在精神病态量表上得分很高。
诊断不是一项指控，也不是一个借口: 没有任何临床类别会免除人对自身行为的责任，也没有任何类别可以在远处做出，套在前任或同事身上。
它如何表现出来
临床描述围绕若干条轴线展开，这些轴线从不会以相同的程度同时出现。
- 冲动性: 当下就做决定，不作预估，后果由别人承担。
- 易激惹: 怒火上升得很快，有时会发展成攻击行为，通常由感到不被尊重所触发。
- 漠视安全，既包括自己的安全，也包括他人的安全，伴随反复的冒险行为。
- 持续的不负责任: 财务上、职业上或抚养上的承诺只是断断续续地被兑现。
- 欺骗: 为了利益或出于乐趣而说谎、操纵他人。
- 缺乏悔意: 把造成的伤害合理化，或把它说小。
有两样东西反复出现在当事人的自述中，却很少出现在这些清单上。首先是无聊: 刺激阈值很高，什么都没发生时会有一种空虚感，它比恶意更可靠地把人推向冒险。其次是伴随的问题，成瘾、抑郁、焦虑、其他人格障碍，常见到只有单一表现的情况反而是例外。
成因与演变
没有找到单一的原因。数据指向的是遗传部分与早期环境之间的相互作用: 遗传部分涉及冲动性或情绪反应性这样的维度，早期环境则包括虐待、忽视、不稳定、暴力、贫困。两者中的任何一个都不足以单独致病，而且暴露于逆境的儿童中，大多数并不会发展出这一障碍。
演变是了解得最少的一点。与冲动和越界相关的那些最显眼的行为往往会随年龄而减轻，通常从三十几岁开始。这个结论是稳固的。仍在争论的是减轻的究竟是什么: 与他人的关系方式似乎比付诸行动变化得更慢。这一切都无法仅凭诊断本身，对某一个具体的人做出预测。
干预: 已确立的与仍有争论的
没有任何针对这一障碍本身的药物，指望有一种能一举解决问题的治疗，也得不到回答。药物可以针对伴随的问题: 一种成瘾、一次抑郁、一种造成失能的冲动性。
社会心理取向的方法是主要途径: 围绕愤怒管理和问题解决的结构化项目、针对表征自身与他人心理状态的能力所做的工作、成瘾的同步处理。国际建议谨慎地朝这个方向倾斜，因为效果有限，研究数量也不多。
争论的焦点与其说是有效性，不如说是投入程度: 求助往往来自外部，来自法院的裁定、雇主或伴侣。在被迫之下接受的帮助不如主动请求的帮助有效，但这并不使它变得无用。而认为提供干预毫无意义的想法是站不住脚的。
... 以及爱情生活
一段长久的关系是可能的，其基础与任何其他关系相同，只是被说得更明确: 长期兑现的承诺、造成伤害后真实的弥补、当某个话题超出两人所能处理时引入第三方。让关系可行的不是诊断的消失，而是一个月一个月被观察到的可靠。
真正能帮到伴侣的东西并不多。看行为而不是言语，并且要长期地看，因为一种运作方式正是在那里被读出来的。记住标签在两个方向上都预测不了任何有用的东西: 它不指控任何人，也不让任何人安心。还要知道，划出清晰的界限，并且允许自己在界限不被尊重时离开，这不是缺乏支持，而是让关系保持可以过下去的东西。
要谈论这件事，描述自己所经历的比单独抛出这个词更管用，因为这个词带来了太多虚构的形象: 冲动、无聊、怒火如何上升以及什么能让它降下来。也要说出已经安排好的东西，比如随访、规则、需要向其交代的人。
最后一点，不绕弯子。如果一段关系中存在暴力、威胁或恐惧，对方的诊断不是重点，也不需要先理解它再行动: 这些情况属于专业人员和专门服务机构，而不是伴侣一个人。