有些人知道自己身体里正在发生什么，却说不出那是什么。心跳变快，后颈发紧，一整天沉甸甸的，而"你现在是什么感觉？"这个问题始终没有答案。述情障碍指的正是这种识别自身情绪、并把它变成语言的困难。它不是一个诊断，不是性格冷淡，更绝不是没有感受。
这个词指的是什么
这个术语由精神科医生彼得·西夫尼奥斯在 1970 年代初根据希腊语造出，字面意思就是没有词语可以形容情绪。他描述的那些患者，能够事无巨细地讲述自己这一天，却在需要说出这一天在他们身上留下了什么的那一刻卡住。
述情障碍作为一种独立障碍，既不见于 DSM-5，也不见于 ICD-11。它是一种跨诊断特质：一种按程度分布在人群中的特征，出现在彼此差异极大的诸多诊断之中，却不属于其中任何一个。因此它只有多少之分，而把"高分"与其余人分开的那条界线，只是一个统计学上的约定。一般人群中的估计常常落在十人中约有一人的水平，但因所用工具和国家不同而差异很大。
三种困难，一份问卷
使用最广的工具是 TAS-20，一份二十个条目的自评量表，它把这一特质拆分为三个因子。
- 识别情绪：把愤怒与恐惧分开，把悲伤与疲惫分开，并把情绪与围绕它的身体感觉区分出来。
- 向他人描述情绪：在合适的时机，为另一个人找到词语。有些人在内心其实分辨得还不错，只在这一步卡住。
- 外向性思维：明显偏好具体的事物、事实与机制，而不是内心世界。
这三条线并不同步：一个人可以在前两项上得分高，而在第三项上得分低，而第三个因子也正是心理测量学性质上争议最多的一个。
有一个经常被提出的反驳，而且相当有力：用问卷请一个人评价自己识别情绪的能力，等于要求他使用他恰恰缺少的那件工具。这也是为什么会有由观察者评分和基于访谈的版本。一个分数只有在与专业人员讨论时才有意义。
这不是没有情绪
这是最核心的混淆，而且确实造成伤害。情绪就在那里：身体在反应，心情在变化。卡住的是识别与命名这一步，而不是感受的产生。一个述情障碍程度很高的人，可能在葬礼上落泪，可能建立深厚的依恋，同时仍然无法解释自己身上刚刚发生了什么。
由此产生了顽固的误读。沉默被读作不感兴趣，表情不丰富的脸被读作轻蔑，"我不知道"被读作拒绝配合，而它往往是当下最诚实的回答。
最具污名化的成见，把述情障碍变成缺乏共情的同义词，甚至变成精神病态的标志。这是错的，而且必须说清楚。这份困难首先关乎自己的情绪；解读他人情绪时的迟缓也很常见，但那更像是解码变慢，而不是对别人的遭遇无动于衷。这一切都不能免除任何人的责任：说不出自己感受到什么，并不等于可以伤害别人。
身体先于词语
许多人描述的是同一条路径：先是一个身体信号，情绪则在事后才被推断出来，有时是几个小时之后。会议结束了，才明白刚才紧咬的下颌原来是愤怒。第二天才明白，那份不明原因的疲惫原来是悲伤。
这条经由身体的路径，解释了述情障碍为何长期以来在心身医学一侧被研究。它同时也解释了一种现实的风险：缺少早期的情绪信号，人就会一直撑到身体还撑得住为止，等到发现精疲力竭时，它已经安顿下来了。
关于它与内感受，也就是对体内信号的感知之间存在联系的设想，研究做得很多，结果真实却并不一致：这是一条值得认真对待的线索，而不是已成定论的解释。
它与什么重叠
述情障碍在孤独症人士中明显比在一般人群中更常见，若干综述给出的比例大约是一半。但它并不因此就是一种孤独症特质：述情障碍程度很高的人大多数并非孤独症人士，而许多孤独症人士完全没有述情障碍。一个有影响力且仍在争论中的假说走得更远，它提出：长期以来被归因于孤独症的情绪困难，其中一部分实际上属于常常伴随孤独症出现的述情障碍。
它在注意缺陷多动障碍、抑郁症、焦虑障碍和创伤后应激障碍中也以较高比例出现。由此产生一个有用的区分：所谓继发性述情障碍出现或加重于抑郁、创伤或疾病之后，之后可能会消退；而所谓原发性的形式，则更像是一种基线的运作方式。只有时间才能把两者分开。
有两个不该与它混淆的邻居：快感缺失，那是失去愉悦而不是失去词语；以及某些药物可能引起的情感钝化，后者是可逆的，应当与开处方的医生讨论。
……以及爱情生活
这正是这一特质最明显地显现出来的地方，因为伴侣生活恰恰倚赖着述情障碍最难回答的那个问题："你现在是什么感觉？"。以开放的方式问出口，往往先是一片空白，接着是双方的恼火。
真正有帮助的做法很少是戏剧性的。用封闭式问题代替开放式问题：在两个词之间做选择，或者问一句这更像是疲惫还是更像是不快。给时间：接受答案可能第二天才到，而不把这段延迟当作回避。书写，它让人可以在没有目光压力的情况下慢慢找词。以及经由具体：发生了什么，哪里难受，缺少了什么，而不是情绪的名字。许多伴侣最终会为自己建起一套专属的词汇，在词语出不来的时候，有时就用一个表示强度的简单数字刻度：那不是拐杖，而是一门共同的语言。
至于这个标签本身，它几乎预测不了任何要紧的事：预测不了依恋，预测不了忠诚，也预测不了照顾一个人的能力。它同样没有规定该由谁来出力。这里有两个彼此对称的陷阱等着：一方成为长期的翻译者而耗尽自己，另一方则躲在这个词后面不再尝试。这一特质是维度性的，因此是可以下功夫的：情绪词汇确实会随着练习或专业陪伴而变得丰富，缓慢，没有保证的结果，但很少完全没有效果。
至于什么时候开口谈它，并没有一个事先规定好的合适时机。说出一个具体的需要往往就够了：告诉对方自己在回答难题之前需要一点时间，比在第一次见面就抛出一个专业术语，说明得更多，也更有用。