Sæsonbetinget depression (SAD) er en type depression med et tilbagevendende sæsonmønster. Den begynder oftest om efteråret eller vinteren, men nogle mennesker har et forårs- eller sommermønster. Det er mere end en almindelig ændring i energi eller humør og skyldes ikke manglende viljestyrke. Symptomerne kan være alvorlige og forsvinder ikke altid uden støtte.
Hvad er sæsonbetinget depression?
Ved SAD begynder og slutter depressive episoder omtrent på de samme tidspunkter af året. Det mere almindelige vintermønster er forbundet med færre timers dagslys. Forskere undersøger ændringer i døgnrytme, serotonin, melatonin og D-vitamin, men ingen enkelt mekanisme forklarer alle menneskers oplevelse.
Det mindre almindelige sommermønster kan indebære andre symptomer. Et sæsonmønster kan også forekomme ved bipolar lidelse. Derfor er det vigtigt under en vurdering at nævne et usædvanligt højt eller irritabelt stemningsleje, langt mindre behov for søvn eller en markant stigning i aktivitet.
De forskellige sider af SAD
Sæsonbetinget depression opleves ikke ens af alle:
- Årstiden: oftest efterår og vinter, når lyset er sparsomt. Mere sjældent opstår en sommerform med varmen og de lange dage.
- Intensiteten: milde sæsonændringer er ikke nødvendigvis SAD. En depressiv episode indebærer symptomer, som giver betydelig mistrivsel eller forstyrrer hverdagen.
- Rytmen: det tilbagevendende tidspunkt er vigtigt, men fagpersoner vurderer også, om episoder uden sæsonmønster eller livsbegivenheder forklarer mønstret bedre.
- Miljø og helbred: breddegrad og udsættelse for dagslys kan påvirke risikoen sammen med individuelle, familiemæssige og helbredsmæssige faktorer.
Ingen to oplevelser er helt ens.
Hvordan SAD kan vise sig i hverdagen
SAD med vintermønster kan omfatte:
- Energi: vedvarende træthed, en følelse af at fungere i langsomt tempo og lyst til at blive under dynen.
- Søvn: behov for langt mere søvn end normalt, svære morgener og en følelse af aldrig at være rigtigt udhvilet.
- Humør: tristhed, irritabilitet og manglende interesse for ting, du normalt holder af.
- Appetit: udtalt trang til sukker og stivelsesholdig mad, nogle gange med vægtøgning i løbet af sæsonen.
- Socialt liv: tilbagetrækning eller vanskeligheder med at passe arbejde, studier, relationer og daglige forpligtelser.
SAD med sommermønster kan i stedet indebære søvnløshed, nedsat appetit, vægttab, rastløshed eller uro. Begge mønstre omfatter også de bredere symptomer på depression, og ikke alle har hvert af de nævnte træk.
Vinter- og sommermønstre kan være forskellige. Symptomerne varierer også mellem mennesker, og en fagperson kan vurdere depression, sikkerhed og mulige medicinske eller bipolare forklaringer.
Nogle eksempler
En person kan over flere år bemærke, at depressionen begynder omkring november og letter omkring marts. En anden kan gentagne gange blive deprimeret om sommeren. En enkelt vanskelig vinter efter en flytning eller et tab er derimod ikke nok i sig selv til at fastslå SAD.
En dateret registrering af humør, søvn og aktivitet kan hjælpe en fagperson med at undersøge, om der er et stabilt sæsonmønster.
Hvordan diagnosticeres SAD?
Der findes ingen blodprøve eller hjernescanning, som stiller diagnosen. Sæsonbetinget depression identificeres klinisk af en uddannet fagperson, for eksempel en læge eller psykiater. Processen bygger på internationale kriterier, især DSM-5, som beskriver depression med sæsonmønster, og ICD-11, og omfatter flere trin:
- Klinisk samtale: humør, energi, søvn og appetit undersøges sammen med deres reelle indvirkning på hverdagen.
- Sæsonmønstret: episoder begynder og slutter i karakteristiske årstider. Ifølge DSM-5-TR-kriterierne skal tidsforholdet forekomme i mindst to år uden episoder uden sæsonmønster i denne periode. Sæsonbetingede episoder skal desuden være væsentligt flere end ikke-sæsonbetingede episoder gennem personens liv. Andre systemer kan være anderledes.
- Differentialdiagnose: fagpersonen undersøger, om tegnene bedre forklares af en anden depression, bipolar lidelse med sæsonvariation eller en medicinsk årsag, såsom problemer med skjoldbruskkirtlen eller mangeltilstande.
Det er cyklussens regelmæssighed, sæson efter sæson, der peger mod SAD, ikke en enkelt isoleret episode.
Behandlingen kan afhængigt af personen omfatte lysterapi, psykoterapi, antidepressiv medicin eller en kombination. Lysterapi bruger en specialfremstillet kraftig lyslampe, ikke almindelige lamper. Tidspunkt, øjensygdomme, medicin som øger lysfølsomheden, og en eventuel historik med mani eller hypomani bør drøftes med en fagperson før start. Søg akut hjælp i dit lokalområde, hvis depressionen omfatter tanker om selvskade eller umiddelbar fare.
SAD og kærlighedslivet
Sæsonbetinget depression kan mindske energi, interesse, kommunikation eller lysten til at gå ud. Ændringerne er symptomer, men kan stadig påvirke begge partnere. En fælles plan kan omfatte mindre krævende tid sammen, aftaler, huslige opgaver og hvad I gør, hvis symptomerne bliver værre. En partner kan støtte uden at blive ansvarlig for behandling eller hjælp i en krise.
Atypiklove vil gøre disse samtaler lettere og samtidig give plads til hver persons grænser og behov for behandling.