Ορισμένα άτομα περνούν κάθε μήνα μερικές μέρες κατά τις οποίες η διάθεση, η ευερεθιστότητα ή το άγχος γίνονται δύσκολα αναγνωρίσιμα ως δικά τους, και οι οποίες υποχωρούν σχεδόν απότομα με την έλευση της περιόδου. Η προεμμηνορροϊκή δυσφορική διαταραχή (PMDD) ονομάζει αυτή τη διαμόρφωση όταν είναι έντονη και όταν βλάπτει τη δουλειά, τις σχέσεις ή τη συναισθηματική ασφάλεια. Δεν είναι ούτε χαρακτηριστικό της προσωπικότητας ούτε υπερβολή του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου, και δεν αναγνωρίζεται μέσα σε έναν μήνα.
Τι είναι η PMDD
Η PMDD είναι μια διαταραχή της διάθεσης που ρυθμίζεται από τον εμμηνορρυσιακό κύκλο. Περιλαμβάνεται στο DSM-5 ανάμεσα στις καταθλιπτικές διαταραχές και είναι καταχωρισμένη στο ICD-11. Αυτό το καθεστώς είναι πρόσφατο: για πολύ καιρό η εικόνα αποδιδόταν στη γκρίνια ή στην ιδιοσυγκρασία, και αυτή η ιστορία εξακολουθεί να βαραίνει.
Το καθοριστικό χαρακτηριστικό της δεν είναι η φύση των συμπτωμάτων, που μοιάζουν με εκείνα πολλών άλλων διαταραχών, αλλά το ημερολόγιό τους. Εμφανίζονται στην ωχρινική φάση, την εβδομάδα ή τη δεκαριά ημερών πριν από την περίοδο, υποχωρούν σαφώς τις ημέρες μετά την έναρξή της και αφήνουν στη συνέχεια ένα παράθυρο όπου είναι ελάχιστα ή απόντα. Αυτή η εναλλαγή, κύκλο με τον κύκλο, ορίζει τη διαταραχή. Αφορά άτομα με ωοθυλακιορρηκτικούς κύκλους: γυναίκες, αλλά και τρανς άνδρες και μη δυαδικά άτομα που έχουν έμμηνο ρύση.
Πώς εκδηλώνεται
Η εικόνα συνδυάζει τουλάχιστον ένα σύμπτωμα από έναν συναισθηματικό πυρήνα: έντονη συναισθηματική αστάθεια, ευερεθιστότητα ή θυμό, καταθλιπτική διάθεση με αίσθημα απελπισίας, άγχος ή εσωτερική ένταση. Γύρω από αυτόν εμφανίζονται συχνά απώλεια ενδιαφέροντος για ό,τι μετρούσε την προηγούμενη εβδομάδα, δυσκολίες συγκέντρωσης, έντονη κόπωση, αλλαγμένη όρεξη και ύπνος, καθώς και σωματικά συμπτώματα όπως ευαισθησία στο στήθος ή φούσκωμα.
Ωστόσο, εκείνο που περιγράφουν περισσότερο τα άτομα που το βιώνουν δεν είναι η λίστα, αλλά η ανατροπή: το κατώφλι ανοχής που πέφτει ένα σκαλί, το βλέμμα πάνω στην ίδια τους τη ζωή που αλλάζει χρώμα μέσα σε λίγες ώρες. Έπειτα η διαύγεια επιστρέφει μόλις περάσει το παράθυρο, συχνά συνοδευόμενη από ντροπή για όσα ειπώθηκαν ή σκέφτηκε κανείς.
Ο αντίκτυπος αποτελεί μέρος του ορισμού: χωρίς αυτόν περιγράφουμε μια προεμμηνορροϊκή ενόχληση, που είναι κάτι άλλο.
Δύο συγχύσεις που πρέπει να λυθούν
Η PMDD δεν είναι ένα λίγο ισχυρότερο προεμμηνορροϊκό σύνδρομο. Η πλειονότητα των ατόμων που έχουν έμμηνο ρύση αναφέρουν συμπτώματα πριν από την περίοδο· η PMDD αφορά μόνο μια μικρή μειονότητα από αυτά. Η διαφορά δεν παίζεται σε μια κλίμακα άνεσης αλλά σε αυτό που η περίοδος αυτή σπάει: εργάσιμες ημέρες, δεσμούς, ενίοτε τη συναισθηματική ασφάλεια.
Η PMDD δεν είναι προεμμηνορροϊκή επιδείνωση. Μια κατάθλιψη, μια αγχώδης διαταραχή, μια ΔΕΠΥ ή μια διπολική διαταραχή που προϋπάρχουν μπορούν να επιδεινωθούν σαφώς πριν από την περίοδο. Η διάκριση βρίσκεται στο παράθυρο που ακολουθεί: στην PMDD το διάστημα μετά την περίοδο είναι πραγματικά ήρεμο, ενώ στην επιδείνωση τα συμπτώματα επιμένουν όλον τον μήνα σε χαμηλότερο επίπεδο. Αυτό αλλάζει τη θεραπευτική αντιμετώπιση. Η ίδια αστάθεια οδηγεί επίσης σε σύγχυση της PMDD με τη μεταιχμιακή διαταραχή προσωπικότητας ή με μια διπολική διαταραχή ταχείας εναλλαγής: και εδώ το ημερολόγιο είναι που κρίνει.
Απομένει το πιο ακριβό στερεότυπο, εκείνο της ορμονικής γυναίκας. Προκαλεί δύο αντίθετες ζημιές: εμποδίζει να ληφθεί στα σοβαρά μια πραγματική οδύνη και χρησιμεύει στο να αποδίδονται στις ορμόνες θεμιτές διαφωνίες. Ένα επιχείρημα παραμένει επιχείρημα, ακόμη κι όταν διατυπώνεται την εικοστή πέμπτη ημέρα του κύκλου.
Τι γνωρίζουμε και τι παραμένει υπό συζήτηση
Σε αντίθεση με τη διαίσθηση, η PMDD δεν είναι περίσσεια ορμονών: οι μετρήσεις βρίσκονται γενικά εντός των φυσιολογικών ορίων. Η κυρίαρχη υπόθεση είναι εκείνη μιας διαφορικής ευαισθησίας στις φυσιολογικές διακυμάνσεις του κύκλου, ιδίως στους μεταβολίτες της προγεστερόνης που δρουν στο σύστημα GABA, το οποίο εμπλέκεται στη ρύθμιση του άγχους. Εργασίες που κατέστειλαν την ωοθυλακιορρηξία και στη συνέχεια επανεισήγαγαν τις ορμόνες έδειξαν ότι τα συμπτώματα ακολουθούσαν αυτές τις διακυμάνσεις στα άτομα με τη διαταραχή, και όχι στους μάρτυρες. Οι γενετικές πίστες παραμένουν χωρίς σαφές συμπέρασμα, και καμία εξέταση αίματος δεν διαγιγνώσκει PMDD.
Η πορεία ποικίλλει: η διαταραχή μπορεί να εμφανιστεί μετά την εμμηναρχή ή πολύ αργότερα, να επιδεινωθεί τα χρόνια που προηγούνται της εμμηνόπαυσης, και παύει όταν σταματούν οι ωοθυλακιορρηκτικοί κύκλοι. Καμία ατομική πρόγνωση δεν προκύπτει από την ταμπέλα.
Ανίχνευση και αντιμετώπιση
Η ανίχνευση στηρίζεται σε καθημερινή προοπτική καταγραφή, για τουλάχιστον δύο κύκλους. Η ανασύσταση από μνήμης είναι ελάχιστα αξιόπιστη: η ανάμνηση των διαθέσεων αναδιοργανώνεται γύρω από όσα ήδη πιστεύει κανείς. Η καθημερινή σημείωση των συμπτωμάτων, της έντασής τους και των ημερών της περιόδου επιτρέπει σε έναν επαγγελματία να δει, ή να μη δει, το αναμενόμενο μοτίβο.
Υπάρχουν αρκετές θεραπευτικές επιλογές και αποφασίζονται με έναν γιατρό: ορισμένα σεροτονινεργικά αντικαταθλιπτικά, των οποίων η ιδιαιτερότητα εδώ είναι μια συχνά ταχεία δράση και ενίοτε μια χρήση περιορισμένη στην ωχρινική φάση, ορισμένες ορμονικές αντισυλληπτικές μέθοδοι, και για τις σοβαρές ανθεκτικές μορφές θεραπείες καταστολής της ωοθυλακιορρηξίας υπό εξειδικευμένη παρακολούθηση, στις οποίες προστίθενται ψυχοθεραπευτικές προσεγγίσεις.
Ένα σημείο ασφάλειας αξίζει να ειπωθεί καθαρά: ο κίνδυνος αυτοκτονικών σκέψεων είναι υψηλότερος κατά τη διάρκεια του ωχρινικού παραθύρου. Αν εμφανιστούν τέτοιες σκέψεις, πρέπει να μιλήσει κανείς σε επαγγελματία υγείας χωρίς να περιμένει τον επόμενο κύκλο, ή να επικοινωνήσει με μια υπηρεσία επείγουσας βοήθειας ή μια γραμμή στήριξης της χώρας του.
Τέλος, οι μελέτες αναφέρουν υψηλότερα ποσοστά PMDD σε αυτιστικά άτομα ή σε άτομα με ΔΕΠΥ, με αριθμούς που ποικίλλουν πολύ ανάλογα με τη μεθοδολογία. Δεν είναι ατομικός κανόνας, αλλά λόγος να μην παραμερίζεται το ερώτημα όταν τίθεται.
... και η ερωτική ζωή
Αυτό που βοηθά πραγματικά έναν σύντροφο χωράει σε λίγα πράγματα, και κανένα τους δεν είναι εντυπωσιακό. Το να γνωρίζει κανείς το παράθυρο είναι ένα από αυτά: το να ξέρει ότι πλησιάζει μια δύσκολη περίοδος αποτρέπει την ερμηνεία κάθε φράσης ως ετυμηγορίας για τη σχέση. Όμως ένα κοινό ημερολόγιο μπορεί να γίνει εργαλείο απαξίωσης, ένας τρόπος να ταξινομείται εκ των προτέρων ό,τι πρόκειται να ειπωθεί. Η γραμμή είναι απλή: να ονομάζεται το παράθυρο χωρίς να δικαιολογείται καθετί που συμβαίνει μέσα σε αυτό.
Η ευερεθιστότητα αυτής της φάσης δεν είναι εχθρότητα στραμμένη σε κάποιον, ούτε όμως λευκή επιταγή: τα δύο ισχύουν μαζί. Πολλά ζευγάρια βρίσκουν ισορροπία συμφωνώντας, εκτός του παραθύρου, σε ό,τι βοηθά και σε ό,τι επιδεινώνει: λιγότερες βαριές αποφάσεις, μια φράση αποχώρησης συμφωνημένη εκ των προτέρων αντί για καβγά, και μια στιγμή αργότερα για να ξαναπιαστεί ό,τι πρέπει να ξαναπιαστεί.
Η ταμπέλα δεν προβλέπει ούτε τη μορφή που παίρνει το παράθυρο, ούτε τη διάρκειά του, ούτε τι θα βοηθήσει το συγκεκριμένο άτομο. Όσο για τη στιγμή που θα το πει κανείς, δεν υπάρχει κανόνας: πολλοί ονομάζουν πρώτα μια συγκεκριμένη ανάγκη, όπως η διαθέσιμη ενέργεια σε ορισμένες στιγμές του μήνα, και κρατούν ολόκληρη την ιστορία για αργότερα. Τίποτε δεν υποχρεώνει κανέναν να εξηγήσει τα πάντα για να τον σέβονται.