Toisten tarvitseminen ei ole mikään häiriö: se on sääntö, ei poikkeus. Riippuvainen persoonallisuushäiriö tarkoittaa jotakin paljon kapeampaa: tarvetta tulla hoivatuksi niin läpitunkevasti, että yksin päättämisestä, erimielisyyden ilmaisemisesta tai jonkin aloittamisesta ilman tukea tulee hyvin kallista, ja että pelko tuen menettämisestä järjestää osan elämästä. Seuran arvostaminen tai yksinolon huono sietäminen ei riitä alkuunkaan tähän joukkoon.
Mitä diagnoosi kuvaa
Kyseessä on persoonallisuushäiriö, siis pysyvä ja laaja-alainen tapa havaita, reagoida ja luoda suhteita, joka on ollut olemassa varhaisesta aikuisuudesta lähtien ja näkyy hyvin erilaisissa yhteyksissä. Se ei ole muutaman kuukauden tila, ja tämä kestoa koskeva vaatimus painaa paljon.
Hallitsevaa on tässä tuen tarve, ei arvostelluksi tulemisen pelko. Tyypilliset vaikeudet asettuvat muutaman akselin ympärille: neuvon kysyminen ennen tavanomaisiakin päätöksiä, tärkeiden valintojen vastuun jättäminen muille, erimielisyyden vaikeneminen pelosta menettää tuki, epäröinti aloittaa yksin epäluottamuksesta omaa arviota kohtaan, kauhu siitä, että joutuisi pärjäämään ilman ketään.
Kyse ei ole kyvyn puutteesta: monet asianosaiset ovat työssään täysin päteviä, ja se mikä takkuaa on luottamus omaan arvioon silloin, kun kukaan ei ole sitä vahvistanut.
Lopuksi: piirre ei ole häiriö. Diagnoosi edellyttää todellista kärsimystä tai todellista vaikutusta sekä kuvaa, joka ylittää sen mitä ympäristö, kulttuuri ja ikä tekevät odotetuksi. Siellä missä perheen keskinäinen riippuvuus on normi, riippuvuudelta näyttävä voi olla aivan tavallista.
Miten se näkyy arjessa
Se näkyy harvoin näyttävästi: pikemminkin sarjana pieniä luopumisia. Automaattinen ”miten vain”, kolmelle ihmiselle lähetetty viesti vastauksen hyväksyttämiseksi, valinta jota lykätään kunnes joku ratkaisee sen hänen puolestaan, nielaistu erimielisyys jotta suhde ei heikkenisi.
Ennakointi näyttelee suurta osaa: huoli koskee vähemmän itse ristiriitaa kuin sitä, mitä se voisi maksaa, eli toisen vetäytymistä tai tuen loppumista. Moni asettuu silloin pysyvään järjestelyyn, jossa suostutaan siihen mitä ei haluta ja jossa lopulta ei enää tiedetä, mitä olisi itse halunnut.
Raskaimmat seuraukset ovat usein epäsuoria: ahdistuneisuus, masennusjaksot, vaikeus lähteä tilanteesta joka ei enää sovi, haavoittuvuus suhteille joissa joku käyttää tuota tavoitettavuutta hyväkseen.
Kolme sekaannusta, jotka kannattaa purkaa
Kyse ei ole ”tunneriippuvuudesta”. Ilmaus kiertää paljon, mutta se ei ole diagnoosi: se kuvaa hyvin yleistä kokemusta, toisinaan ohimenevää, usein sidoksissa tiettyyn parisuhdehistoriaan. Häiriö sen sijaan edellyttää vanhaa ja kaikkialle ulottuvaa toimintatapaa, ei voimakasta kiintymystä yhteen tiettyyn ihmiseen. Samoin ahdistunut kiintymystyyli on ulottuvuuksiin perustuva ja yleinen käsite, joka ei ole häiriö.
Kyse ei ole estyneestä persoonallisuushäiriöstä. Molemmat kuuluvat samaan ahdistuneeseen rekisteriin, mutta käyttövoima on eri. Estyneessä persoonallisuudessa arvostelluksi tulemisen pelko saa pakenemaan suhdetta niin kauan kuin hyväksytyksi tulemisesta ei ole varmuutta. Tässä suhdetta haetaan ja pidetään yllä, koska se koetaan turvallisuuden ehdoksi. Nämä kaksi voivat esiintyä yhdessä, mikä tekee arvioinnista hienovaraisempaa.
Kyse ei ole myöskään pakottavasta tilanteesta. Ihminen, joka on eristetty, taloudellisesti kontrolloitu tai alistettu suhteessa, voi näyttää kaikki riippuvuuden ulkoiset merkit, vaikka syy on suhteessa eikä hänen persoonallisuudessaan. Vammaan, sairauteen tai toimeentulon epävarmuuteen liittyvä riippuvuus vaatii samaa varovaisuutta. Persoonallisuuden syyksi lukeminen sen, mikä tulee asiayhteydestä, siirtää vastuun väärään paikkaan. Kun suhteeseen kuuluu kontrollia, eristämistä, uhkailua tai väkivaltaa, kyse ei ole enää luonteenlaadusta, ja tähän on olemassa erikoistuneita palveluja.
Mikä on vakiintunutta, mistä kiistellään
Kliininen kuva on vanha ja sen päälinjoista vallitsee yksimielisyys. Loppu on kiistanalaisempaa kuin kuvitellaan, alkaen itse luokituksesta. ICD-11 on luopunut erillisistä persoonallisuushäiriöiden luokista sellaisen mallin hyväksi, joka arvioi ensin vaikeusasteen ja sitten piirteiden ulottuvuudet: riippuvuudesta tulee siinä osatekijä eikä oma erillinen yksikkönsä, kun taas DSM-5 säilyttää luokan. Kaksi viitejärjestelmää eivät siis sano samaa, mikä kutsuu vaatimattomuuteen.
Myös jakauma sukupuolen mukaan on kiistanalainen: diagnoosi asetetaan useammin naisille, eikä pystytä ratkaisemaan, onko kyse todellisesta erosta, kriteerien muotoilusta vai arvioijien vinoumasta.
Mihin hoito tähtää
Psykoterapia on keskeinen lähestymistapa. Juuri tätä häiriötä koskevia tutkimuksia on vähemmän kuin muiden kohdalla, ja se on parempi sanoa ääneen. Useita lähestymistapoja on olemassa, saman konkreettisen tavoitteen ympärillä: tehdä toteutettavaksi se mikä tuntuu ulottumattomissa olevalta, siis päättää, ilmaista erimielisyyttä, sietää sitä epämukavuutta joka seuraa. Mikään lääke ei hoida itse toimintatapaa; lääkitys voi kohdistua liitännäiseen ahdistuneisuuteen tai masennukseen, mikä on eri tavoite.
Yksi sudenkuoppa on hyvin tunnettu: hoito voi toistaa sen mitä se pyrkii keventämään, jos terapeutista tulee uusi ihminen joka päättää, ja kehys joka palauttaa valinnat vähitellen ihmiselle itselleen kuuluu hoitoon. Persoonallisuuden piirteet lieventyvät usein ajan myötä: yhtään yksilöllistä ennustetta ei lueta leimasta.
... ja rakkauselämä
Parisuhde on paikka, jossa tuen tarve näkyy voimakkaimmin. Suhdetta ei koettele kiintymys vaan päätösvallan epätasapaino, joka asettuu ilman että kukaan on sitä halunnut: toinen päätyy päättämään kahden puolesta, toinen katoaa omista valinnoistaan.
Muutama tuntomerkki auttaa enemmän kuin pitkät selitykset. Rauhoita suhteesta eikä jokaisesta päätöksestä, koska kaikkeen vastaaminen vahvistaa ajatusta, ettei mikään pidä ilman toista. Palauta päätös silloin kun se kuuluu ihmiselle itselleen, vaikka se veisi enemmän aikaa. Ota erimielisyys vastaan rankaisematta siitä: jokainen kuultu erimielisyys, josta ei seuraa rikkoutumista, tekee seuraavan mahdolliseksi. Ja muista, että kumppani voi tukea olematta hoito.
Mitä leima ei ennusta: ei suhteen laatua, ei sen kestoa eikä kykyä rakastaa. Siitä milloin asiasta puhuu, ei ole olemassa sääntöä. Konkreettisen tarpeen nimeäminen, esimerkiksi se että ”miten vain” ei auta, kertoo usein enemmän kuin kliininen termi, ja jättää jokaiselle vapauden valita, mitä myöhemmin kertoo.