एलेक्सिथीमिया: पूरी गाइड - लक्षण, मापन और आम भ्रांतियाँ

कुछ लोग जानते हैं कि उनके भीतर कुछ चल रहा है, पर बता नहीं पाते कि क्या। दिल तेज़ धड़कता है, गर्दन अकड़ जाती है, पूरा दिन भारी लगता है, और "तुम्हें कैसा लग रहा है?" सवाल का कोई जवाब नहीं आता। एलेक्सिथीमिया इसी कठिनाई का नाम है: अपनी ही भावनाओं को पहचानने और उन्हें शब्दों में उतारने की कठिनाई। यह कोई निदान नहीं है, स्वभाव की रूखाई नहीं है, और सबसे बढ़कर यह भावनाओं का अभाव तो बिल्कुल नहीं है।

यह शब्द किस ओर इशारा करता है

यह शब्द 1970 के दशक की शुरुआत में मनोचिकित्सक पीटर सिफ़नियोस ने ग्रीक से गढ़ा था: शाब्दिक अर्थ है भावनाओं के लिए शब्द नहीं। वे ऐसे मरीज़ों का वर्णन कर रहे थे जो अपने पूरे दिन का ब्योरा बारीकी से सुना सकते थे, पर जिस पल यह कहना होता कि उस दिन ने उनके भीतर क्या किया, वहीं अटक जाते थे।

एलेक्सिथीमिया एक स्वतंत्र विकार के रूप में न DSM-5 में दर्ज है, न ICD-11 में। यह एक निदान-पार लक्षण है: एक ऐसी विशेषता जो आबादी में मात्रा के हिसाब से फैली हुई है, बहुत अलग-अलग निदानों के आर-पार दिखती है, पर किसी एक की नहीं है। यानी यह कम या ज़्यादा होने की बात है, और जो सीमा "अधिक" को बाकी से अलग करती है वह एक सांख्यिकीय सहमति भर है। सामान्य आबादी के अनुमान अक्सर दस में से एक व्यक्ति के आसपास ठहरते हैं, हालाँकि उपकरण और देश के हिसाब से अंतर बड़ा होता है।

तीन कठिनाइयाँ, एक प्रश्नावली

सबसे अधिक इस्तेमाल होने वाला उपकरण TAS-20 है, बीस मदों की स्व-रिपोर्ट पैमाना, जो इस लक्षण को तीन कारकों में बाँटता है।

• भावनाओं को पहचानना: क्रोध को भय से, उदासी को थकान से अलग करना, और भावना को उसके साथ चलती शारीरिक संवेदनाओं से अलग करना।
• दूसरों को उन्हें बताना: सही समय पर, किसी और के लिए शब्द ढूँढ़ना। कुछ लोग भीतर-भीतर ठीक-ठाक पहचान लेते हैं और सिर्फ़ यहीं अटकते हैं।
• बाह्योन्मुख सोच: भीतरी दुनिया के बजाय ठोस चीज़ों, तथ्यों और तंत्रों के प्रति स्पष्ट झुकाव।

ये तीनों धागे साथ-साथ नहीं चलते: कोई व्यक्ति पहले दो में ऊँचा और तीसरे में नीचा हो सकता है, और मनोमापन की दृष्टि से सबसे अधिक बहस भी इसी तीसरे कारक पर है।

एक आपत्ति बार-बार उठती है, और वह मज़बूत है: किसी से प्रश्नावली भरवाकर यह आँकना कि वह अपनी भावनाओं को कितना पहचान पाता है, यानी उससे ठीक वही औज़ार इस्तेमाल करने को कहना जो उसके पास नहीं है। इसीलिए प्रेक्षक द्वारा अंकित और साक्षात्कार-आधारित संस्करण भी बने। किसी अंक का अर्थ तभी है जब उस पर किसी पेशेवर के साथ बात हो।

यह भावना का अभाव नहीं है

यही केंद्रीय भ्रम है, और यह सचमुच नुकसान करता है। भावना वहाँ मौजूद है: शरीर प्रतिक्रिया करता है, मनोदशा बदलती है। जो अटकता है वह पहचानने और नाम देने का चरण है, अनुभव का पैदा होना नहीं। जिस व्यक्ति में एलेक्सिथीमिया अधिक है, वह अंतिम संस्कार में रो सकता है, गहरा लगाव बना सकता है, और फिर भी यह समझा नहीं पाता कि उसके भीतर अभी क्या हुआ।

इससे टिकाऊ ग़लतफ़हमियाँ पैदा होती हैं। चुप्पी को बेरुख़ी पढ़ा जाता है, कम भाव वाले चेहरे को तिरस्कार, और "मुझे नहीं पता" को सहयोग से इनकार, जबकि अक्सर यही सबसे ईमानदार जवाब होता है।

सबसे अधिक कलंक लगाने वाली भ्रांति एलेक्सिथीमिया को सहानुभूति की कमी का पर्याय बना देती है, यहाँ तक कि मनोविकृति का संकेत। यह ग़लत है, और इसे साफ़-साफ़ कहना ज़रूरी है। कठिनाई सबसे पहले अपनी भावनाओं से जुड़ी है; दूसरों की भावनाएँ पढ़ने में होने वाली दिक़्क़त, जो अक्सर साथ चलती है, धीमी व्याख्या जैसी लगती है, उदासीनता जैसी नहीं। इनमें से कुछ भी किसी को ज़िम्मेदारी से मुक्त नहीं करता: अपनी अनुभूति को नाम न दे पाना किसी को चोट पहुँचाने की छूट नहीं देता।

शब्दों से पहले शरीर

बहुत से लोग एक ही रास्ता बताते हैं: पहले कोई शारीरिक संकेत, और भावना बाद में समझ आती है, कभी-कभी कई घंटों बाद। मीटिंग ख़त्म होने पर पता चलता है कि भिंचा हुआ जबड़ा दरअसल क्रोध था। बिना कारण की थकान अगले दिन उदासी निकलती है।

शरीर से होकर जाने वाला यह रास्ता बताता है कि एलेक्सिथीमिया पर मनोदैहिक चिकित्सा में लंबे समय से शोध क्यों होता रहा है। यह एक व्यावहारिक जोखिम भी समझाता है: शुरुआती भावनात्मक संकेत के बिना व्यक्ति तब तक चलता रहता है जब तक शरीर साथ देता है, और थकावट का पता तब चलता है जब वह जम चुकी होती है।

अंतःसंवेदन, यानी शरीर के भीतरी संकेतों की अनुभूति, के साथ संबंध की परिकल्पना पर शोध में बहुत काम हुआ है, और नतीजे वास्तविक तो हैं पर एकरूप नहीं: यह एक गंभीर सुराग़ है, कोई तय हो चुकी व्याख्या नहीं।

यह किन चीज़ों से ओवरलैप करता है

एलेक्सिथीमिया ऑटिस्टिक लोगों में सामान्य आबादी की तुलना में काफ़ी अधिक मिलता है, और कई समीक्षाएँ यह अनुपात लगभग आधा बताती हैं। फिर भी यह कोई ऑटिस्टिक लक्षण नहीं है: जिन लोगों में एलेक्सिथीमिया अधिक है उनमें से अधिकांश ऑटिस्टिक नहीं हैं, और बहुत से ऑटिस्टिक लोगों में यह बिल्कुल नहीं होता। एक प्रभावशाली और अब भी विवादित परिकल्पना और आगे जाती है: वह सुझाती है कि जिन भावनात्मक कठिनाइयों को लंबे समय से ऑटिज़्म के खाते में डाला जाता रहा है, उनका एक हिस्सा दरअसल उस एलेक्सिथीमिया का है जो अक्सर ऑटिज़्म के साथ चलता है।

यह एडीएचडी, अवसाद, चिंता विकारों और अभिघातजन्य तनाव विकार में भी ऊँची दरों पर मिलता है। इससे एक उपयोगी भेद निकलता है: तथाकथित द्वितीयक एलेक्सिथीमिया किसी अवसाद, आघात या बीमारी के बाद उभरता या बढ़ता है और फिर घट भी सकता है, जबकि प्राथमिक कहा जाने वाला रूप एक बुनियादी कार्यशैली जैसा लगता है। इन दोनों को केवल समय ही अलग कर पाता है।

दो पड़ोसी, जिनसे इसे गड्डमड्ड नहीं करना चाहिए: एनहेडोनिया, यानी आनंद का खो जाना, शब्दों का नहीं, और कुछ दवाओं से पैदा हो सकने वाली भावनात्मक कुंदता, जो प्रतिवर्ती है और जिस पर दवा लिखने वाले चिकित्सक से बात होनी चाहिए।

... और प्रेम-जीवन

यही वह जगह है जहाँ यह लक्षण सबसे ज़्यादा महसूस होता है, क्योंकि साथी के साथ जीवन ठीक उसी सवाल पर टिका है जिसका जवाब एलेक्सिथीमिया सबसे ख़राब देता है: "तुम्हें कैसा लग रहा है?"। खुले ढंग से पूछे जाने पर अक्सर पहले एक ख़ालीपन आता है, फिर दोनों तरफ़ झुँझलाहट।

जो वाक़ई मदद करता है वह शायद ही कभी नाटकीय होता है। खुले सवालों के बजाय बंद सवाल: दो शब्दों में से चुनने को कहना, या पूछना कि यह थकान जैसा है या खीझ जैसा। समय: यह स्वीकार करना कि जवाब अगले दिन आ सकता है, और उस देरी को टालमटोल न मानना। लिखना, जो निगाहों के बोझ के बिना शब्द तलाशने देता है। और ठोस के रास्ते जाना: क्या हुआ, क्या भारी पड़ा, क्या कम रह गया, न कि भावना का नाम। बहुत से जोड़े आख़िरकार अपनी ही एक शब्दावली गढ़ लेते हैं, और जब शब्द नहीं आता तो कभी-कभी तीव्रता के लिए अंकों का एक सादा पैमाना: यह बैसाखी नहीं, एक साझा भाषा है।

रही बात लेबल की, तो वह उन चीज़ों में से लगभग कुछ भी नहीं बताता जो मायने रखती हैं: न लगाव, न वफ़ादारी, न किसी की देखभाल कर पाने की क्षमता। यह भी नहीं बताता कि मेहनत किसे करनी है। यहाँ दो आमने-सामने के जाल हैं: वह साथी जो स्थायी अनुवादक बन जाता है और थककर चूर हो जाता है, और वह व्यक्ति जो इस शब्द के पीछे छिपकर कोशिश करना ही छोड़ देता है। यह लक्षण आयामी है, इसलिए इस पर काम हो सकता है: अभ्यास या पेशेवर साथ से भावनाओं की शब्दावली सचमुच बढ़ती है, धीरे-धीरे, नतीजे की गारंटी के बिना, पर बिना किसी असर के शायद ही कभी।

रही बात इस पर बात करने की, तो पहले से तय कोई सही घड़ी नहीं होती। एक ठोस ज़रूरत बता देना अक्सर काफ़ी है: यह कहना कि मुश्किल सवालों का जवाब देने से पहले तुम्हें थोड़ा वक़्त चाहिए, पहली मुलाक़ात में मेज़ पर रखे किसी तकनीकी शब्द से ज़्यादा, और ज़्यादा काम की बात कहता है।