Nogle mennesker gennemlever hver måned nogle få dage, hvor humøret, irritabiliteten eller angsten bliver svær at genkende som deres egen, og som næsten brat letter, når menstruationen begynder. Præmenstruel dysforisk forstyrrelse (PMDD) betegner dette mønster, når det er udtalt, og når det ødelægger arbejdet, relationerne eller den følelsesmæssige tryghed. Det er hverken et karaktertræk eller en overdrivelse af præmenstruelt syndrom, og det kan ikke genkendes på en enkelt måned.
Hvad PMDD er
PMDD er en stemningslidelse, der følger menstruationscyklussens rytme. Den står i DSM-5 blandt de depressive lidelser og er optaget i ICD-11. Den status er ny: i lang tid blev billedet henvist til klagesang eller temperament, og den historie vejer stadig.
Det afgørende kendetegn er ikke symptomernes art, som ligner dem ved mange andre lidelser, men deres tidspunkt. De optræder i lutealfasen, ugen eller de ti dage før menstruationen, de aftager tydeligt i dagene efter, den er begyndt, og efterlader derefter et vindue, hvor de er minimale eller fraværende. Det er denne vekslen, cyklus efter cyklus, der definerer lidelsen. Den vedrører personer med ægløsningscyklusser: kvinder, men også transmænd og ikkebinære personer, der menstruerer.
Hvordan det viser sig
Billedet omfatter mindst ét symptom fra en affektiv kerne: udtalt følelsesmæssig labilitet, irritabilitet eller vrede, nedtrykthed med håbløshedsfølelse, angst eller indre spænding. Omkring kernen findes ofte en mistet interesse for det, der betød noget ugen før, koncentrationsbesvær, betydelig træthed, ændret appetit og søvn, og kropslige symptomer som ømme bryster eller oppustethed.
Det, som de berørte beskriver mest, er dog ikke listen, men omslaget: tolerancetærsklen, der falder et hak, blikket på ens eget liv, der skifter farve på få timer. Derefter vender klarsynet tilbage, når vinduet er passeret, ofte ledsaget af skam over det, der blev sagt eller tænkt.
Påvirkningen er en del af definitionen: uden den beskriver man præmenstruelt ubehag, som er noget andet.
To forvekslinger, der skal ryddes af vejen
PMDD er ikke et lidt stærkere præmenstruelt syndrom. Et flertal af dem, der menstruerer, rapporterer symptomer før menstruationen; PMDD vedrører kun et lille mindretal af dem. Forskellen ligger ikke på en komfortskala, men i hvad perioden ødelægger: arbejdsdage, relationer, undertiden den følelsesmæssige tryghed.
PMDD er ikke en præmenstruel forværring. En depression, en angstlidelse, ADHD eller en bipolar lidelse, der allerede er til stede, kan forværres tydeligt før menstruationen. Forskellen ligger i vinduet, der følger: ved PMDD er tiden efter menstruationen virkelig rolig, mens symptomerne ved forværring består hele måneden på et lavere niveau. Det ændrer behandlingen. Den samme labilitet får også PMDD forvekslet med emotionelt ustabil personlighedsstruktur eller bipolar lidelse med hurtige cyklusskift: også her er det kalenderen, der afgør sagen.
Tilbage står den dyreste fordom, den om den hormonelle kvinde. Den gør to modsatrettede skader: den forhindrer, at en reel lidelse tages alvorligt, og den bruges til at skyde legitime uenigheder over på hormonerne. Et argument forbliver et argument, også når det fremsættes på cyklussens femogtyvende dag.
Hvad man ved, og hvad der stadig diskuteres
I modsætning til intuitionen er PMDD ikke et overskud af hormoner: målingerne ligger som regel inden for normalområdet. Den dominerende hypotese er en differentieret følsomhed over for cyklussens normale udsving, særligt over for progesteronets metabolitter, der virker på GABA-systemet, som er involveret i reguleringen af angst. Studier, hvor ægløsningen er undertrykt og hormonerne derefter genindført, har vist, at symptomerne fulgte disse udsving hos de berørte personer og ikke hos kontrolpersonerne. De genetiske spor står stadig uden entydige konklusioner, og ingen blodprøve diagnosticerer PMDD.
Forløbet varierer: lidelsen kan opstå efter den første menstruation eller langt senere, forværres i årene op til overgangsalderen, og ophører, når ægløsningscyklusserne standser. Ingen individuel prognose følger af etiketten.
Kortlægning og behandling
Kortlægningen hviler på daglig prospektiv registrering over mindst to cyklusser. At rekonstruere ud fra hukommelsen er lidet pålideligt: erindringen om humørsvingninger omorganiserer sig omkring det, man allerede tror. At notere symptomerne, deres intensitet og menstruationsdagene hver dag gør det muligt for en fagperson at se, eller ikke se, det forventede mønster.
Flere behandlinger findes og besluttes sammen med en læge: visse serotonerge antidepressiva, hvis særkende her er en ofte hurtig virkning og undertiden en anvendelse begrænset til lutealfasen, visse hormonelle præventionsmidler, og ved svære behandlingsresistente former ægløsningshæmmende behandlinger, der varetages i specialiseret regi, hvortil kommer psykoterapeutiske tilgange.
Et sikkerhedspunkt fortjener at blive sagt klart: risikoen for selvmordstanker er højere i lutealvinduet. Hvis sådanne tanker opstår, skal man tale med en sundhedsprofessionel uden at vente på næste cyklus, eller kontakte en akutfunktion eller en rådgivningslinje i sit land.
Endelig rapporterer studier højere forekomst af PMDD blandt autistiske personer og personer med ADHD, med tal, der varierer meget alt efter metode. Det er ikke en individuel regel, men en grund til ikke at feje spørgsmålet af bordet, når det bliver stillet.
... og kærlighedslivet
Det, der virkelig hjælper en partner, fylder ikke meget, og intet af det er spektakulært. At kende vinduet hører med: at vide, at en svær periode nærmer sig, gør, at man ikke tolker hver sætning som en dom over forholdet. Men en delt kalender kan blive et redskab til afvisning, en måde på forhånd at sortere det, der vil blive sagt. Linjen er enkel: sæt navn på vinduet uden at undskylde alt, hvad der sker i det.
Irritabiliteten i denne fase er ikke fjendtlighed rettet mod nogen, og den er heller ikke en blankocheck: begge dele gælder på én gang. Mange par finder en balance ved uden for vinduet at aftale, hvad der hjælper, og hvad der forværrer: færre tunge beslutninger, en på forhånd aftalt sætning til at trække sig frem for et skænderi, og et tidspunkt bagefter til at tage fat i det, der skal tages fat i.
Etiketten forudsiger hverken den form, vinduet tager, dets varighed eller hvad der vil hjælpe netop denne person. Hvad angår tidspunktet for at tale om det, findes der ingen regel: mange sætter først navn på et konkret behov, som den energi, der er til rådighed på bestemte tidspunkter af måneden, og gemmer hele historien til senere. Intet forpligter nogen til at forklare alt for at blive respekteret.